Nuevo proyecto de micro-finanzas

Hoy firmamos un acuerdo de 500,000 dólares con AIGS, un representante de AusAID (la agencia de ayuda humanitaria del gobierno de Australia) para empezar a hacer proyectos de micro-finanzas con algunas cooperativas de la región. Estos proyectos les ayudaran a vender y mejorar los productos que cultivan (mayoritariamente cacao, café y vainilla) Creo que va a ser un proyecto de alto impacto para las comunidades rurales y desde ya estamos mas que felices que hemos sido elegidos entre las tantas ONG del país para poder responder a esta necesidad.

Trabajo de ADRA en Kambubu

Kambubu es una escuela secundaria Adventista situada a unas dos hora al sur de Rabaul. Esta muy aislada con una ruta en terribles condiciones (pregúntenle a la 4x4 que alquilamos después que paso por la ruta y badeamos 2 ríos donde el agua fluía por adentro de la camioneta de puerta a puerta!)El proyecto de agua que logramos concretar en la escuela secundaria de Kambubu se divide en tres partes: 1) Proveer agua potable las 24 horas a través de una vertiente que lleva a agua a tanques de 9,000 litros y luego el agua es distribuida por gravedad a los dormitorios y casas de los maestros. 2) La provisión de un sistema de irrigación para la granja de la escuela con lo cual podrían duplicar la producción de vegetales y frutas que forman el 98% de la dieta de los alumnos 3) Un sistema de agua potable para la escuela primaria que esta a dos kilómetros de la secundaria.Es lamentable como tomamos cosas tan importantes como agua potable como si fuera un derecho tenerlo y no un privilegio. Inclusive yo que viví un año sin agua corriente en Angola. Rápidamente me olvide de los baldes de agua de río que tenia que acarrear para bañarme con la latita y poner en los filtros para tomar! Que fácil que es nuestra vida y que privilegio que tenemos al tener esta comodidad a nuestro alcance con solo dar vuelta la canilla. Lamentablemente en Guinea las cosas son muy diferentes, y a pesar de la gran cantidad de lluvia que recibimos, el acceso a agua potable es todavía algo a lo que el 73% de la población del país no tiene acceso. Debido a esto las enfermedades producidas por el consumo de agua contaminada mata a mas personas por año (especialmente a niños menos de 5 años) que la malaria y el SIDA juntos. Creo que el trabajo que ADRA hizo con este sistema de agua fue magnifico (y no lo digo solo por el hecho que fuimos nosotros los que escribimos la propuesta y lo ejecutamos) si no que realmente fue algo importante para el progreso de una escuela secundaria Adventista que esta en al ruina. Los chicos solo comen dos veces por día porque no logran producir suficientes alimentos y no hay dinero para comprar extra. Los estudiantes han colaborado muchisimo en el proyecto, cavando las zanjas para colocar los caños, montando los tanques en plataformas y arreglando la base de la vertiente. Están todos agradecidos y creo que va a ser un gran avance para todos. Ya no necesitan bañarse en el mar, ahora hay agua fresca para bañarse y tomar las 24 horas (antes tenían acceso a 8 horas de agua potable por día y después se cortaba porque el generador no funciona mas de las 8 horas) También esperamos que las enfermedades transmitidas por agua (diarrea, fiebre tifoidea etc) disminuyan considerablemente. Este proyecto se logro hacer con 45,000 dólares que incluyo el transporte por barco de Lae a Rabaul y de Rabaul a la escuela (dos horas en camión por la peores rutas en a que alguna vez he transitado) Involucro a 8 personas de ADRA in situ durante 3 meses y la ayuda de los estudiantes y profesores. Por ese precio logramos poner un sistema de agua que estimamos durara unos 20 años, disminuiría las enfermedades asociadas a agua contaminada a la mitad o menos y proveería la irrigación de la granja con una duplicación en la producción de comida para la escuela. Dinero muy bien invertido.

Edificio de administración e Iglesia de Kambubu

Los chicos de la escuela primaria disfrutando del agua

Uno de los dormitorios con uno de los tanques de agua que instalamosCocinando la primera comida del día (hojas de mandioca)
La granja (yo parado en el sistema de irrigacion que bombea agua de un rio cercano)
Arroz y abajo semillas de cacao secándose

Una ametralladora Japonesa que encontraron en las tierras de la escuela después de la segunda guerra mundial

Kambubu tiene mas de dos kilómetros de playas espectaculares. Aquí estoy parado en marea baja sobre los corales. Esa mañana vi mas de 25 delfines cazando a menos de 100 metros de la costa

Volcan

Algunas fotos del volcán. Dimos una vuelta alrededor de la bahía en una lanchita y logramos acercarnos bastante. El volcán hace erupción cada 5 minutos tirando cenizas y piedras cientos de metros hacia arriba.
Sacamos un montón de fotos y no se bien cuales poner así que acá van unas cuantas. Lamentablemente las fotos no le hacen justicia, en vivo y directo es mucho mas imponente.

Acá se puede ver bien el vapor que sale de múltiples agujeros en la montaña.

Vista del volcán desde la costa opuesta

Volviendo del volcán en la lancha Esta gente se pasa el día en la ladera de la montaña bajo la sobra de las cenizas recolectando huevos de unos pájaros que parecen gallinetas. Por unas monedas nos llevamos varios para la cena.

Rabaul

He vuelto de mi viaje por la provincial de East New Britain. Todo salio bien y la pasamos magnifico, es un lugar extraordinario. El volcán no para de tirar cenizas, increíble. Para no hacer muy larga esta entrada la voy a dividir por capítulos y en este les muestro algunas fotos de lo que es la ciudad ahora después de la erupción del volcán en 1994 y otra erupción grande con mucha lava en el 2006.

Camión que quedo para la historia
Metralletas Japonesas antiaéreas en medio de las cenizas Vista de la ciudad desde el observatorioUno de las tantos túneles que hicieron los Japoneses durante la segunda guerra mundial

Rabaul

Rabaul es la Capital de la provincial de East New Britain, la isla mas grande de Nueva Guinea en el mar de Salomón.
Durante los próximos 4 días estaré por ahí haciendo una evaluación del ultimo proyecto de agua y saneamiento que terminamos de implementar hace dos semanas. Tiene uno de los volcanes mas activos del mundo que en estos momentos esta tirando cenizas, así que promete ser interesante el viaje.
Rabaul fue famoso durante la segunda guerra mundial porque los Japoneses tenían una de las bases militares mas grandes del pacifico en esta localidad. Los que han visto la película de Nicholas Cage “La delgada línea roja” van a tener una idea del ataque y coordinación que tuvieron que planear los aliados para tomar este puerto tan estratégico para la victoria contra los Japoneses. Alrededor de Rabaul hay mas de 500 Km de túneles que fueron cavados por prisioneros de guerra (mayormente Indios capturados en Singapur por los Japoneses) Dentro de los túneles los Japoneses tenían 15 Hospitales (uno de 4km de longitud y con capacidad para 2,500 pacientes) En su época pico Rabaul contaba con 5 pistas de aterrizaje, una base flotante, una base para submarinos, múltiples barcos de guerra y mas de 200,000 militares Japoneses. Según informes se cree que en la bahía de Rabaul se hundieron 40 barcos de guerra completos, 72 barcos de cargo, 517 barcos de guerra medianos, 4 submarinos y un numero indeterminado de aviones.
En fin después les cuento como fue el viaje.

Vista del pueblo de Rabaul con el volcan activo al fondo

Un poquito de trabajo

Se esta terminando la época de lluvias por acá. Hace una semana mas o menos que llueve solo de noche, es verdad que sigue lloviendo mucho de noche, pero los días son mas bien soleados y hay un poco de viento durante el día, cosa que no es muy comun aqui a pesar de vivir en la costa del mar. De noche las lluvias torrenciales ahora vienen acompañadas de relámpagos y rayos, cosa que tampoco es común durante el resto del año. Ahora la temperatura sube y de los 28-30 grados promedio que hace durante las 'lluvias" levanta a 35-38 grados. Juntas la temperatura con la altísima humedad y tenes el día de ayer por ejemplo con un sol que raja tablas y una sensación térmica de 48 grados. Esperen, hay mas… los cortes de luz constantes de 4 a 6 horas se han incorporado a la vida diaria. Con la sensación térmica de 48 grados y sin ventilador se pone… caluroso! (no, no hay aire acondicionado)
Quería aprovechar a poner algunas fotos de las actividades que estuvimos haciendo en estas semanas pasadas en cuanto a trabajo (para aquellos “amigos” que tienen duda de si se trabaja acá o no! ;-) Ademas de trabajar hay que vivir la vida muchachos!
Volviendo al tema de la época de lluvia, otra cosa positiva de que se termina la época de lluvias es que hay menos episodios como estos (la foto) y los lugares donde estamos implementando los proyectos son mas accesibles. Si bien las rutas son un desastre igual por lo menos no hay tanto barro! Uno de los proyectos importantes que estamos implementando en estos momentos es el de micro finanzas. Este proyecto consiste educar a un grupo de 470 mujeres a ahorrar dinero mediante la optimización de los negocios a los que se dedican. La mayoría de estas señoras vende productos en el mercado. Los productos en general son alimentos que varían de cocos y bananas hasta panecillos y diferentes masas fritas. Para variar un poco el mercado hemos estado organizando varias clases de cocina además de organizar algunas clases de costura. Estas clases van acompañadas de cursos de inversión de dinero, contabilidad básica y la apertura con nuestra ayuda de una cuenta bancaria para cada una de ellas donde pueden ir depositando su dinero ahorrado. ADRA pone las maquinas de coser y las señoras vienen a coser y recibir ayuda de las “tutores” que trabajan con nosotros para que logren hacer prendas de buena calidad que después se venden en el mercado. Las maquinas de coser las hemos instalado en el centro de prueba y tratamiento de HIV-SIDA que ADRA tiene aquí en Lae. De esta manera si las mujeres que asisten al centro a coser quieren aprovechar a hacerse las pruebas de HIV lo pueden hacer con la excusa de ir a coser y ahorrarse el estigma que muchas veces va asociada a aquellos que acuden al centro a hacerse la prueba.

Otra historia de Lae

Parece que todo viene de una. Después de pasar un año relativamente tranquilo en lo que respecta al tema de asaltos en nuestra ciudad, por lo menos para nosotros; de golpe en estas dos semanas paso de todo. Después del robo que tuvieron mis amigos hace dos semanas, esta vez me toco a mi, aunque al final en realidad no me paso nada.
El lunes a la tardecita queríamos ir a hacer unas compras. Los chicos estaban medios hinchas así que al final (y por suerte) Gissy dijo que se quedaba con ellos en casa y yo me fui a comprar solo. Al salir del super me venia para casa y unas 5 cuadras antes de llegar empecé a ver una corrida de gente en ambos lados de la calle, inmediatamente empecé a bajar la velocidad y veo una lluvia de piedras que va de una multitud de gente de un lado de la ruta hacia el otro lado donde había otro grupo grande, mas corridas, de pronto aparecen algunas escopetas de doble caño y el inconfundible ruido de disparos, mas gente corriendo, algunos caen al piso. Yo parado en el freno y poniendo marcha atrás para después pisar el acelerador a fondo y salir por el costado de la calle, pasar por unas piedras y pastos y salir disparado en la otra dirección, no vaya a ser que me agujereen la camioneta! En fin, salí para el otro lado, volví a casa, no me paso nada, queda la anécdota. El revuelo ni se registro en el diario, como pasa en la mayoría de los casos acá a menos que haya mas de 5 muertos. Esta época del año siempre fue un poco mas complicada con el tema de la violencia porque en dos semanas esta el show de Morobe, donde tienen danzas tradicionales etc. (ver entrada de blog en noviembre 2006) y para eso viene mucha gente que después se queda dando vuelta en la ciudad en vez de volver a sus aldeas y se buscan camorra entre las diferentes tribus lo que nunca termina bien. Por lo menos no nos aburrimos! Como dicen aca: 'Drive fast, never stop and get someone else to open your gates' is the best survival tip you'll get in Papua New Guinea.